人工智能（AI）的本质是什么？它会对我们的生活产生怎样的影响？ 早在20世纪60年代，就有美国学者提出了“人工智能”的概念。1969年，阿西莫夫的《机器人与未来》一书出版，成为世界上第一本关于人工智能的专著。 第二年，苏联的科学家提出了“人工智能”的概念，并制作了著名的“人工智能”模型，为机器人研究奠定了基础。1974年，美国学者提出了“专家系统”理论和“模糊推理系统”。它是人工智能与计算机科学相结合的产物。从那以后，关于“智能”、“机器人”等词语就层出不穷，许多人对它产生了浓厚兴趣。 进入20世纪80年代后，随着计算机和电子技术的发展和普及，计算机网络、电子信息技术、模式识别等高科技迅速发展和广泛应用，使人类进入了一个崭新的时代——信息时代。但是计算机应用又存在着明显的缺陷：运算速度慢、稳定性差、可靠性低、缺乏创造力等。于是有人提出了人工智能这一新概念。 如果说前一个时期主要研究人与计算机之间关系的话，那么现已进入研究人与机器之间关系的阶段。
一、什么是人工智能？
人工智能，指的是让机器拥有人的智能，通过机器学习等方法实现自我学习、自我成长，使机器拥有更强大的学习能力和推理能力。具体来说，就是让机器具备思考和解决问题的能力，这其中就包括了对自然语言处理、模式识别、图像处理、机器翻译等方面的能力。但是，人工智能绝不是简单地将人的智能转移到机器身上，而是将人脑中的经验知识和程序运算相结合，进而提高智能。人工智能与人类智能之间存在着较大的差异，但是它也有自己的独特之处。
二、人工智能的应用领域
人工智能（Artificial Intelligence）是以计算机科学为基础的一门学科，其基本研究领域是机器学习、智能代理、自然语言处理、计算机视觉和专家系统等。人工智能研究领域主要包括：专家系统、自动程序设计、机器人技术和游戏技术等。其主要应用领域有：生物识别、专家系统、电子商务、自动程序设计（如智能机器人）、军事技术、医疗保健和诊断技术、法律和教育等。
三、人工智能的研究热点
随着科学技术的发展，人类社会对人工智能的研究也日益重视。随着计算机技术、通信技术以及材料技术的迅猛发展，使得计算机系统的规模越来越大，速度越来越快。这样，原来需要大量人力才能完成的一些复杂计算、数据处理等工作现在可以由机器来完成了，从而使人工智能更广泛地应用于社会经济的各个领域。近几年来，人工智能成为计算机科学与技术领域内最活跃的研究热点之一，主要集中在以下几个方面。
四、人工智能在我国的发展
我国人工智能发展取得了令人瞩目的成绩，已具备了相当的技术基础。目前我国已经成功研制出了语音识别系统、语音合成系统、图像识别系统、自动机器翻译系统等。我国的“银河”系列巨型计算机在性能上已超过世界上最好的巨型计算机，其运算速度约为每秒10亿次，居世界前列。
五、总结
人工智能的研究已经取得了令人瞩目的成绩，但其发展还不到100年，在这样短的时间里，就将其作为一个独立的学科来研究，实在是不容易。然而人工智能的确是一门新的学科，它涉及到控制论、数理逻辑、逻辑学、哲学、语言学等等，这也是人工智能发展中一个极有价值的研究领域。同时，人工智能也将会在其他方面发挥巨大的作用，如计算机辅助设计、计算机辅助制造、人机对话等等。