9月15日凌晨一点（北京时间），苹果正式召开秋季新品发布会，在这场万众期待的“科技春晚”当中，苹果发布了多款新品，包括刘海更小的iPhone 13系列、换装A13芯片的iPad 9、全面屏形态的iPad mini 6和边框更窄的Apple Watch 7。
除了常规升级的基础款iPad外，其它新品在外观设计和硬件配置上基本都获得了升级，其中iPhone 13系列和新iPad mini都搭载新款A15芯片。那么A15芯片具体都获得了哪些升级？性能提升是否挤牙膏？
一“芯”两用
在本场发布会上，苹果介绍A15芯片的篇幅并不是很多，不得不让人怀疑A15是不是挤牙膏了。A15依旧使用台积电5纳米制程工艺（也有消息称为改进版5纳米工艺），晶体管数达到150亿，比A14芯片的118亿晶体管增加了约27.1%。都是5纳米工艺节点，在芯片内还多塞下了32亿晶体管的A15，能换来多少性能提升？
在CPU方面，A15依旧采用2+4CPU架构布局，两颗高性能核心与四颗能效核心，GPU方面则分为了4核心版本和5核心版本，按具体使用机型进行划分，iPhone 13/13 mini搭载4核GPU，iPhone 13 Pro/13 Pro Max和iPad mini 6搭载5核GPU，苹果的刀法真的是越来越精湛了。
苹果对A15性能提升的表述非常“有趣”。在iPhone 13/13 mini上，苹果表示A15的图形性能比“竞品”快了30%，至于iPhone 13 Pro/13 Pro Max上的A15，对比“竞品”其图形性能提升了50%。也就是说，若对比的是同一款竞品，5核版比4核版A15的性能提升为20%，当然这里的参考标准是苹果发布会提到的“竞品”，至于竞品到底是哪一款芯片并没有具体说明，可能是骁龙888，也有可能是麒麟9000。
同为搭载5核心GPU的iPad mini 6，根据苹果官网上的信息显示，A15芯片“6核中央处理器性能最高提速40%”、“5核心图形处理器性能提速最高达80%”。小雷推测，同为小尺寸平板，苹果这里的对比对象是iPad mini 5搭载的A12芯片，毕竟iPad mini 6要超越的是自己的前代产品，若直接与iPhone 12系列的A14对比有点说不过去。
去年发布的iPad Air 4就是这么做的，iPad Air 4搭载的A14与iPad Air 3搭载的A12进行对比。不过尴尬的是，从苹果当时公布的数据来看，在iPad Air系列上，A14的CPU比A12提升了40%、GPU提升了30%，简单换算下来（同样以A12为参考对象），A15的CPU相比A14几乎没提升，倒是GPU（5核版）提升了20%，那么多出来的几十亿晶体管去哪了？
其中的一部分原因或许是神经网络引擎。A15芯片搭载16核神经网络引擎，每秒算力达15.8万亿次，比上一代提升了34%，更快的神经网络引擎配合HDR 4，得以更迅速的处理照片信息。无论是苹果、华为、高通还是联发科，近年来都着重提升了芯片的AI性能，为手机成像质量的提升打下基础。
让Pro更Pro
芯片的差异是区分产品的好方法，在去年的M1芯片上苹果就使用了类似的产品策略。MacBook Air不同的存储版本，搭载的M1芯片在GPU上是有区别的，256GB存储容量版本搭载7核版M1，512GB版本则是8核版，一颗核心上的区别就能引导部分用户选择更大存储版本的产品。
苹果通过GPU核心去划分A15，有意拉开iPhone 13和iPhone 13 Pro之间的差距。以上一代iPhone 12系列为例，iPhone 12和iPhone 12 Pro之间的差异并不十分明显，甚至被许多网友称为套壳机，Pro版的差异点主要是稍微更亮一些的屏幕、长焦镜头、6GB内存、不锈钢边框和磨砂玻璃后盖。多了一颗GPU核心的A15，除了用以区分非Pro机型外，其实还有其它用途。
首先，iPhone 13 Pro/13 Pro Max使用120Hz ProMotion高刷屏，配合iOS内各种缩放动画和模糊动效，会给GPU带来更大的运行压力。更多核心的GPU集群能降低GPU的整体负载，日常轻度使用时让GPU保持低频运行，达到降低功耗的目的，毕竟iPhone 13 Pro系列的电池容量没提升多少，要想完整吃下120Hz屏幕，需要从多方面降低功耗。
其次，iPhone 13 Pro系列支持在手机上拍摄和剪辑ProRes格式的视频，ProRes格式具有高色彩保真度和低压缩度的特点。想要在手机端剪辑并快速导出信息量更大的4K ProRes格式视频，不得不增强芯片的图形性能，这或许是A15芯片需要多了一颗GPU核心的原因之一。另外再提一个细节，拍摄ProRes格式视频会占用更多手机空间，进而导致苹果推出1TB存储空间型号的iPhone。
对于非Pro版的iPhone 13和iPhone 13 mini来说，4核心的A15已经完全够用了，就iPhone那多层主板设计和看着都让人着急的散热配置，少一颗GPU核心的A15没准在发热量上更有优势。上一代A14芯片就算是放在现在，在理论性能上仍能与安卓旗舰芯片拉开不少的距离，iPhone 13要强调的是综合使用体验，而非绝对的性能释放。
在续航上，60Hz屏幕+稍大一些的电池+4核GPU版A15芯片，对比上一代同款机型，使得iPhone 13和iPhone 13 mini的续航时间有所增长，分别增加了2.5个小时和1.5个小时。这一点对iPhone 13 mini来说意义重大，上一代mini机型续航时间短的问题被许多用户诟病，少一核的A15既能降低成本又换来更低的功耗和发热，对iPhone 13 mini而言具有更多现实意义，若这一代mini机型再卖得不好，可能就真的不会有下一代了。
写在最后
今年的A15吃不到制程升级的红利了，相较于A14芯片，就现有数据来看A15的CPU和GPU性能提升并不大，5核版A15的出现一定程度上是迫于新的场景需求。可以预见的是，搭载4核版A15芯片的iPhone 13，在高负债游戏场景下发热量相比上一代会有所降低，使芯片没那么容易降频，另外再加上更强的影像系统、翻倍的起售容量和更低的售价，iPhone 13没准会是一台真香机，当然，选择它意味着你要继续使用60Hz屏幕。
将眼光放高一点，从整个移动端芯片的视角来看，新一代的移动端处理器需要克服制程的难题，在芯片制程没有质变的前提下，如何通过架构的升级去换取性能提升。关于芯片效能与架构和制程之间的关系（这里的效能指芯片速度、执行效率和功耗间的关系），AMD CEO苏姿丰曾在Hot Chips大会上表示，在过去的10年里，芯片效能的提升60%来自于制程工艺进步，40%来自于设计。目前，苹果已经交出了自己的答卷，那么剩下的厂商呢？我们拭目以待。