自1950年10月至1953年7月，我志愿军先后有6个兵团27个军共240万人参加了抗美援朝，其中伤亡约36万余人，为朝鲜战争的胜利作出了重大贡献。
在大多数人印象中，朝鲜人民军在抗美援朝中的参与感很低，真是如此吗？抗美援朝期间，朝鲜人民军到底投入了多少兵力？
1948年2月，朝鲜人民军正式成立，早期的朝鲜人民军主要是以原抗联教导旅朝鲜族战士为骨干，外加临时招募的朝鲜战士，整个编制不到3个师，只有约3万人。
1949年开始陆续有一大批朝鲜籍解放军战士回到朝鲜，加入人民军，人民军得到迅速壮大，这部分朝鲜籍部队前身可追溯到抗战时期武亭领导的朝鲜人民义勇军。
抗战胜利后，朝鲜人民义勇军进军东北，后被编入东野，因而东北地区有许多朝鲜族人，朝鲜人民义勇军得到迅速壮大，至1949年，这些朝鲜籍战士被编为东北军区的3个朝鲜族独立师，外加一个朝鲜族独立团，总比力达4万余人。
1949年四野奉命入关，东北地区基本也没啥战事，这些朝鲜族部队回到了朝鲜，成为了朝鲜人民军的重要组成部分。朝鲜籍解放军战士的到来，不但为人民军扩充了大量的兵力，还为人民军带去了丰富的作战经验。
至1950年朝鲜战争爆发前夕，朝鲜人民军总兵力达13.7万，整个部队编为10个师团、5个旅团，外加2支坦克部队，1支摩托化部队。朝鲜人民军还组建了空军和海军，其中空军总兵力2000余人，海军总兵力近5000人。
因为有苏联的军事援助，相比于南韩军队，人民军装备精良，拥有苏T34坦克150辆，飞机180余架，舰艇16艘。军官方面，除了大量身经百战的高级军官，还包括接受苏联军事训练的六千军官。
反观此时的南韩军队，其军官有的毕业于日本陆军士官学校，有的是日军学员兵出身，还有一部分曾在伪满洲国军队服役，其士兵要么是日据时期的伪警察，要么是曾在日军中服过役的朝鲜籍士兵，这样一支队伍，也难怪朝鲜人民军会说他们“朝奸”，这样的部队基本没有太多战斗力。
所以说在朝鲜战争初期，无论就装备，还是兵员素质，朝鲜人民军都是占有绝对的优势的，一路势如破竹，很快便拿下了汉城，1950年9月，美军大规模的参战，才逆转了局势，在美军强大的兵力与装备面前，朝鲜人民军开始节节败退。
据说当时参与南下的8万朝鲜人民军能活着撤回至三八线的只有2万余人，损失高达3/4，元气大伤的朝鲜只得求助于我国与苏联，这才有了日后的抗美援朝。
抗美援朝作战时期是以志愿军为主，人民军为辅，在抗美援朝期间，人民军高峰时期兵力达26万余人，主要是协助志愿军作战。