现如今汽车早已普及，很多家庭都已经购买了汽车，随之而来的则是各种汽车保养类项目，比如燃烧室除碳、进气道除碳、清洗三元等等，一些4s店其实也是抓住了广大车主爱车的心里，频繁的建议车主做各种车辆养护项目，甚至刚跑5、6万公里的车子就被建议清洗三元催化器。
三元催化器可以算作汽车上比较贵的零部件之一，原因就在于其内部有铂、铑、钯三种贵金属，所以三元催化器的价格往往是很贵的，甚至一些小众进口车的三元催化器价格过万；所以很多车主担心三元的损坏，因为一旦损坏确实很伤，而4s则抓住了车友们的这种心态，因为现如今经销商大部分的收益出在后市场上。
实际上里程短的车辆车子没必要清洗三元催化器，而经过几十万公里的三元催化器内的贵金属很可能被锰、铅、铁化合物所附着导致失去活性，清洗它又有什么用途呢？附着在三元催化器滤网上的可以是碳硫颗粒，也可以是致密且坚硬的铅、铁、锰等金属盐类颗粒。三元的清洗可以清除掉碳硫颗粒，因为这些颗粒怕高温，而不惧高温的金属盐类颗粒则没办法清除。
三元催化器理论上不会坏
三元催化器本质上是利用高温来转化污染排放气体，而铂、铑、钯三种贵金属仅仅起到催化作用，通过初中化学知识我们知道催化剂会参与化学反应过程，但在化学反应之后催化剂的化学性质与质量不会发生改变，所以三元催化器中的贵金属成分是永远不会消耗的，这也是为什么会有回收三元提炼贵金属的原因。
三元催化器完成转化的两个条件就是高温和催化。高温是废气提供的余热，而贵金属又不会被消耗，那么从理论上看三元催化器就不存在损坏的说法，当然外力导致三元结构破碎另当别论；既然三元催化器不存在损坏，那么为何有些老旧车辆的三元催化器失去了效果呢？问题就在于碳、硫颗粒以及金属颗粒导致的三元催化器中毒，这些颗粒对贵金属形成了附着，导致贵金属失去了应有的活性。
哪些原因会导致三元失效
导致三元失效的原因可以分为两类，第一类就是汽油燃烧时所产生的碳硫化物、空气中的灰尘对贵金属形成附着及堵塞滤网，这类问题很容易解决，因为碳硫化物及灰尘的附着很容易完成剥离；鄙人记得某良心汽修师傅曾在视频中说过拿清水都能清洗干净，根本用不着专门的三元清洗剂，实际上这种说法是正确的，碳硫化物、灰尘形成的三元堵塞很容易解决，啥时候出问题清洗即可而无需频繁清洗。
第二类问题就是铅、锰、铁对贵金属形成的附着，这类附着是无解的，无论清洗剂、高温、草酸浸泡都不能完成剥离（当然回收三元提炼贵金属另当别论，因为需要王水参与反应），一旦是由这几类金属化合物导致的三元催化器中毒，也就代表寿终正寝了，直接换新而不必挽救了；这就是很多老旧的三元催化器无论怎么清洗都没用的原因，而碳硫化物导致的三元中毒拿自来水透一透都可以解决问题。
所以正常选择高品质汽油、机油，不滥用保养品的三元催化器是不会损坏的，它的寿命甚至比发动机还要久，即便长期在低速工况下行驶导致三元堵塞也很容易解决，而不必定期清洗，从不清洗跑几十万公里效果依然良好的三元比比皆是；而长期用低品质汽油或机油、助燃类燃油添加剂的三元催化器最容易形成金属化合物附着，这样的问题连清洗都没必要。
哪些原因会导致三元被铅、铁、锰化合物堵塞？
铅：四乙基铅
铁：二茂铁
锰：MMT
实际上这三类都是助燃剂，也就是起到提高燃油辛烷值的作用，因为过去炼油工艺、组成配方都相对落后，想获得高辛烷值汽油就只能依靠这类辛烷值促进剂，而这些金属成分就是导致三元不可逆堵塞的根本原因；曾经我们在禁止在汽油中添加铅类辛烷值促进剂后，曾用MMT作为辛烷值促进剂尝试过一段时间，导致大批车辆的三元堵塞，2000年后就有车的朋友应该都清楚。
而上述这些金属辛烷值促进剂在当今都是被禁用的，现在的助燃剂大都是由醚类、醇类所组成，比如乙醇汽油；但不否认个别小油站的汽油会含有这类成分，鄙人记得某地汽油检测报告上曾提到个别油站的燃油不仅硫锰超标，甚至硅含量也超标了，硅对三元的杀伤力甚至比金属促进剂还厉害；所以选择高品质燃油是保护三元最好的方式，鄙人并没说所有小油站的油品都差，但肯定有差的存在。
其次就是助燃类燃油宝，注意是助燃类燃油宝、也就是辛烷促进剂，这类添加剂一定要谨慎使用，即便是现在依然有含有大量MMT的添加剂出售，至于养护型、清洁型添加剂则不必担心；再其次就是烧机油严重的车子要注意，因为一些机油中是含有硅、磷添加剂的，所以机油被烧灼后，这些燃烧后的金属盐类颗粒就容易附着在三元上，所以现如今很多车辆三元出现不可逆的失效主要就是在于烧机油严重。
写到这各位应该明白怎么回事了吧？实际上只要燃油、机油品质过得去，慎用助燃类添加剂，不烧机油，工况良好的三元是不会出问题的，因为贵金属不会消耗、高温又是排气余热提供的，所以不存在损坏；所以也就没必要5、6万公里一次频繁清洗，甚至没必要去清洗，而清洗所能解决的问题仅仅局限在碳硫化合物对三元的附着，而金属类化合物导致的三元中毒是无解的，即便频繁清洗也没啥用。