李牧，赵郡人，战国末期赵国著名将领，与白起、王翦 、廉颇并称“战国四大名将”，也是战国末年东方六国最杰出的将领，深得士兵和人民的爱戴，有着崇高的威望。他长于兵机，善于带兵，被誉为“赵之良将”。
李牧“始居赵郡”，长期驻守代地雁门郡，防御匈奴。他以赋税充军饷，厚待将土，深得军心。李牧教习射骑，密察敌情，并申明军令:“如匈奴人侵， 即刻收兵固守，违令者斩。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒固守，不敢出战。他守边数年，地方安定，军民毫无损伤。可是匈奴却认为李牧是胆小，就连赵国守边的官兵也认为自己的主将胆小怯战。赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王发怒，把他召回，派别人代他领兵把守雁门。
此后一年多里，匈奴每次来侵犯，就出兵交战。且屡次失利，损失伤亡很多，边境上无法耕田、放牧。赵王只好再请李牧守雁门。李牧闭门不出，坚持说有病。赵王就一再强令李牧出任，让他领兵。李牧说：“大王一定要用我，我还是像以前那样做，才敢奉命。“赵王答应他的要求。
李牧再守边关，还按照原来的章程。匈奴好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。边境的官兵每天得到赏赐可是深感受恩有愧，都愿赴战场杀敌立功。于是，李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时，让大批牲畜到处放牧，放牧的人民满山遍野。匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈奴。单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。灭了襜褴(chānlán)，打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
赵悼襄王二年(前243年)，李牧率军攻打燕国，攻下武遂(现河北省徐水县西北的遂城镇)、方城（现河北省固安县南)。赵王迁二年(前234年)，秦兵攻赵，杀赵将扈辄于平阳，斩杀赵军十万。次年，秦兵攻到滹沱河畔，赵国危在旦夕。赵王迁从代雁门调回李牧，任命其为大将军，率所部南下，指挥全部赵军反击秦军。他率军日夜兼程，赶赴战场，与秦将桓龉（yǔ）“战肥下却之”，秦军丢盔弃甲，溃不成军。赵王褒奖李牧，封其为武安君。赵王迁四年(前232年)，李牧再次击破秦军于番吾(今平山县东南)，为挽救赵国立下了赫赫战功。
赵王迁七年(前229年)，秦将王翦亲自率主力直下井陉(今河北井陉县），赵王命李牧率军抵御。秦国用重金贿赂赵王迁的嬖臣郭开，使用反间计，诬陷李牧投降。赵王听信谗言，派遣赵葱取代李牧，率守井陉。一直信守“将在外，君命有所不受”的李牧接到这道命令，为社稷和军民计而不从，赵王暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他。
赵王迁八年(前228年)，秦将王翦率大军攻赵国，突破井陉口，攻陷邯郸。斩杀赵葱，俘虏了赵王迁，赵国灭亡。赵国公子嘉逃代(今河北蔚县东北)称王。前226年，代王与燕军合兵于易水之西会战秦军，战败后燕王被迫交出太子丹。前222年，秦军灭代，俘虏赵嘉，赵国正式灭亡。
战国末期，李牧是赵国赖以支撑危局的唯一良将，素有“李牧死，赵国亡”之称。在一系列的作战中，他屡次重创敌军而未尝败，显示了高超的军事指挥艺术。尤其是赵破匈奴之战及肥之战，前者是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，后者则是围歼战的范例。他的无辜被害，使赵国走向了灭亡，令后人无不扼腕叹恨。