编者按：区块链成为当前最热门的话题之一，并非仅仅是由于比特币和以太坊的“火热”，区块链在未来还大有可为。Febin John James 在 Hackernoon 上发表文章 Popular Use Cases of Blockchain Technology You Need to Know，给我们介绍了区块链最热门的一些应用。
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你好，我是区块链！我所向披靡，因为我可以在很多台电脑上复制自己。没错，就像奥创一样。想贿赂和腐化我？没门！虽然比特币和以太坊算是我的第一个应用，但其实我真正的力量还没展示出来呢。
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— 我忘了密码了，你再给我说一遍！
— 是 b……桥豆麻袋，你怎么证明你是你？
— 啊！这真是个好问题。我觉得我们应该建立一个身份证明协议，我先从随机……
— emmm 确实是你才会说的话。密码是 balabala
— 嗯？
身份验证
让我从身份证，徽章和其他东西开始说起吧。花哨的设计是可以被复制的，3D 打印机就可以做到。如何验证那些身份呢？一些组织会提供在线验证服务，然后你可以通过扫描证件或打上数字来验证它到底是不是真的。但是价格可能不菲，因为云功能很贵。如果使用区块链的话，你就没必要这么麻烦了，你可以用以太坊的开放区块链来存储身份信息。任何想要验证的人只需要查询开放区块链即可。
公证功能
你的大部分所有权记录都存储在纸质账簿里，不过它们的安全情况很可疑。但区块链上的数据是没法篡改的。区块链可以分为区块和链。在某种程度上看来，它只是由一系列的串起来的区块构成的链条。既然它是存在于网络世界里的，那有些物理规则就可以不用考虑了。网络世界中数字信息被划分成块并链接在一起。例如，有这么几个区块，每个区块代表一个国家，各区块里有其代表国家的城市名。
等等，还有些要说的。每个区块都包含一个被称为散列的东西，散列是一组字符（如“1hi515AHA5H”），来自于区块中所包含的信息。比如代表美国的区块有纽约、洛杉矶和芝加哥等城市的信息，所以就可以表示成“NYLAC”（技术上来说不是这样的，但你明白就好）。
每个连续的区块将包含前面区块的散列，它们就这样串在了一起。如果有人在第一个区块里又加入了波士顿市，那原散列就变成了“NYLACB”。然而，印度的后续区块已经将散列存储为“NYLAC”。这种不匹配就会破坏链条。所以散列构造的目的是确保没有人篡改它。我想说的是你不能篡改我的记录。但如果你的确这么做了，我就会知道。
数字资产
我希望你听说过首次币发行这个词儿，这是一种全新的投资方式。不管你在什么地方，不管你是什么人，都可以成为投资者。不过话说回来了，如果给你的公司投资的时候，你恐怕得给他们一些回报，对吧？比如说股票之类的？首次币发行可以提供一种叫做代币的数字资产。这些代币将存储在你的区块链钱包中。你可以用这些代币来支付公司的服务，甚至经来也可以它的价值增加时把它兑换掉。
智能合约
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Mark 和 Sara
Mark 已经有五个月没有付房租钱了。每次 Sara 问起来的时候 Mark 都保证不久以后就给她，但却屡屡爽约。Sara 对此束手无策，她也请不起律师。哪怕胜诉后法庭的强制执行也得在 8 个月或者甚至一年后才可以落实。所以目前唯一可行的选择就是说服 Mark。
Joe 的工作
Joe 是一个商人，他经常和不同的公司做生意。几个月前，他与一家零售商签订了一份合同。尽管合同上的所有条件 Joe 都做到了，但这家零售商却拒绝付款。这些人利用法律漏洞，说服 Joe 支付更少的工资。这种情况 Joe 以前也碰到过。有时候他会诉诸法律，但根据经验来看他花在法庭上的时间和金钱会使他得不偿失。
我们要怎么样才帮助 Sara 和 Joe 呢？
我们能从其他方面入手来解决这个问题吗？在 Sara 的案子里，我们需要让 Mark 每月按时付房租。你的日历应用可以提醒你这件事。
在 Joe 的案子里，一旦合同的条款得到满足，另一方就需要支付款项。想一下你上次从亚马逊买电子书的时候，亚马逊是不是只在确认付款后才发货？
所以问题的关键是计算机程序能够始终如一地执行这些指令。就像你点开这篇文章之类的一样。因此为了帮助 Sara 和 Joe，我们需要把合同的协议转换成代码。
Sara 和 Mark 之间的智能合约的代码示例
if
今天是 30 号，Sara 并没有收到房费
then
从 Mark 账户里自动转 500 美元给 Sara
那么问题来了：我们应该把代码放在哪里呢？答案是放在在有关各方的电脑上。Sara 和 Mark 的银行也将被纳入区块链私人网络。Joe 和 Sara 将签署一份编码合同即智能合约，然后放在区块链网络上。Sara 和 Mark 的银行对这一智能合约都有副本。然后，每个月 30 号时间一到，如果 Mark 没有付钱，那约定的金额就会自动地从 Mark 的账户转到 Sara 的账户中。同理，Joe 也可以用智能合约来强迫他的客户支付约定的金额。
Sara 很高兴，因为她不用再经过 Mark 的同意就能收取房租了。Joe 也很高兴，因为他不必去法院就能获得公正的待遇了。而且，他还可以把这些努力用在发展自己的事业上。
电子投票
还记得上次你排队投票是什么时候吗？如果你可以在家投票呢？在线投票最大的问题就是数据安全性无法得到保障——投票可能被篡改，或者黑客可以发现你投了谁的票。区块链可以让你的投票匿名进行以提供更好的安全性。由于美国选民投票率很低，未来电子投票的推广可以有效提升参与率。
分布式储存
目前你在用 Gdrive，Dropbox 这样的服务来存储文件。但问题是你必须相信这些运营商们不会偷看你的私人数据。不过，一旦有某种需要的话政府也可以强制它们披露数据。而在区块链中，数据被存储在不同计算机上，不仅实现了去中心化，还拥有高度的加密性和安全性，同时也降低了成本。而且如果你的电脑有多余的存储空间，你甚至还可以把多余的存储容量租出去，一举多得。Storj 就是一个很好的例子，当然还有 Airbnb 或者 Uber。
编译组出品。编辑：郝鹏程