《西游记》作为我国的四大名著之一，虽然描写的是唐朝时期玄奘和尚去往天竺的事情，但这本著作却很好的反应了明朝时期的社会矛盾。
《西游记》的作者吴承恩生活的年代为明代的中后期，当时在位的皇帝为明世宗朱厚熜。这个时候的明朝已经建立150多年，明朝虽然是中国古代历史上的倒数第二个朝代。但在明朝建立之初时，整个国家都是一片欣欣向荣的景色。
可惜好景不长，明朝在朱元璋在位时创建的洪武之治，以及之后由朱元璋后代创立的永乐盛世和仁宣之治到了吴承恩所在的嘉靖时期时，整个朝代一开始的辉煌早已不复存在。
起初明世宗还算得上是一位称职的皇帝，他刚刚即位不久后就开创了嘉靖新政的局面，贪官污吏得到了严格的管束，老百姓过得倒也还算安稳。
可是到了明世宗在位的后期阶段，他开始变得有些不务正业，而且迷恋于道教，还听信他人谗言，弄得身边的嫔妃和宫女都想置他于死地。
在朝政的腐败下，明朝百姓生活苦不堪言，由于民众不满的呼声越来越高，各种各样的民变、兵变让原本就还有倭寇和胡虏等外敌的大明王朝变得内忧外患。
明朝此时糟糕的情况使得从小就被给予厚望的吴承恩深刻的体会到了社会黑暗的一面。
在那个人人都渴望当官出人头地的古代，吴承恩与其他的青年才子一样都将科举视为自己的人生成功的起点。但吴承恩几次参加科举都名落孙山，可即便如此他还是没有放弃自己想要步入仕途的步伐。
终于到了嘉靖三十年时，吴承恩如愿以偿的得到了一个知县的官位，而此时的他已经年过半百。由于吴承恩科举考了半辈子都没考上，有不少人可能会认为吴承恩才疏学浅，但事实的真相难道真的是如此吗？
按理来说以吴承恩的才华他应当早就成功坐上官了，要知道他从小就奋发图强而且诗棋书画样样精通，就连当时明朝著名的才子朱应登也对他青睐有加。
可吴承恩作为一位才华横溢的书生，偏偏未能出生在书香门第或官宦之家，因此吴承恩在没有任何背景的情况下想要步入仕途就只能靠自己。
好在吴承恩虽然出生在商户家中，但他的父亲一直有着望子成龙的期望，加上吴承恩从小展现出的天赋，吴家一直都希望吴承恩能够考取功名成为一位为国为民的忠臣，而非继承家中的事业，继续经商。
商人在现代看来似乎比种地务农的农民要好，特别是有钱的富人大多都是因为经商才得以成功。但在在古代士农工商的阶级中，商户看来虽然不愁吃穿但阶级地位却比普通的农民还要低，因此很难在社会上有多少地位。
吴承恩作为一位极具潜能的读书人，在他还未参加科举之前，他的才华便早已得到了众人的认可，从他迎娶了当时户部尚书的曾孙女就可以看得出来。
谁都没有想到吴承恩会怀才不遇，就连最为基础的科举都没有通过，而且是在参加最开始的乡试时就失败了，还连好几次都没有成功。此事对于吴承恩来说想都不用想就知道是一次不小的打击。
当他在中年时期第三次参加科举考试失败后，他完成了《西游记》的初稿。在他考试失败14年后吴承恩成功的当上了知县这样一个七品的芝麻官。
吴承恩在当官期间处理的大多都是地方上的一些小事比如修建公共建筑等等，都说树大招风，但令吴承恩意想不到的是自己勤勤恳恳、兢兢业业工作非但没有升迁反而被受人陷害。
于是吴承恩在做了7年的官之后就卷铺盖走人了。
嘉靖三十七年，吴承恩回到老家开始了自己的隐居生活，此时的吴承恩已经快到60岁的花甲之年。
60岁的年龄放到现在来说都已经是可以退休安享晚年的时候了，更何况是在人均寿命比现在要低的古代。可出人意料的是吴承恩竟然在辞官10年后，又开始了他的为官之路。
但这一次做的官并没有比之前的七品知县的芝麻官高多少，反而还低了一个品级。68岁左右的吴承恩成为了荆王府的纪善，官居八品。
可能是由于年纪大了，或者早已无心官场的缘故，吴承恩在重新当官两年后就辞职回老家了。无事一身轻的吴承恩开始将自己全部的心思放在了自己还未完成的《西游记》上。
三年后，吴承恩撰写的《西游记》终于完成，此时的吴承恩已经是一位70多岁白发苍苍的老人家了。在这本著作完成后，吴承恩感受到了前所未有的自在，他将自己沉浸于诗酒之中，九年后，吴承恩安详的离开了这个世界。
可以说《西游记》是吴承恩毕生的心血，也是他最为杰出的成就。这本书中涵盖了许多吴承恩自己对于明朝当时情况的看法以及对社会的不满。
由于《西游记》，对于当时拥有文字狱的明朝来说，《西游记》这本书暗含了许多对明朝统治阶级的批判与讽刺，像这样的书籍是很有可能被朝廷官方下令销毁，或成为禁书禁止传播。
如今也有不少说法称吴承恩的《西游记》被列为明朝官方禁止传播的禁书。主要的原因有以下几个方面。
首先就是《西游记》中对于孙悟空这一角色的描写，孙悟空身为花果山的美猴王自封为齐天大圣，摆明了天上地下唯我独尊的想法。
而孙悟空的自立为王的做法要是放到现实生活中那便是藐视皇威，不论是哪一位皇帝这种事情都是他们最为忌讳的事情。
在《西游记》的经典片段大闹天宫中，孙悟空在得知自己弼马温的卑微身份后，直接闹上天庭，而此时的玉皇大帝和道教神仙竟然都对孙悟空手足无措。
天庭中的各路道教神仙使尽浑身解数都拿孙悟空没办法，最后还是玉皇大帝请出佛教中的如来佛祖才得以将孙悟空收服。
文章开头说到当时的明朝皇帝明世宗朱厚熜在统治后期时不务正业，沉迷于道教无法自拔。而玉皇大帝和道教神仙对孙悟空大闹天宫时惊惶失措的举动就间接了讽刺了明世宗朱厚熜和他崇信道教的事情。
最要紧的是孙悟空曾经表示过风水轮流转，皇帝轮流做，明日到我家。当时的大明王朝已经经历了多次的农民起义以及朝廷的兵变事件。
孙悟空不满天宫安排大闹天宫的事情再加上他脱口而出的那句话很好的反映了当时社会对于朝廷腐败的不满与反抗。
在皇帝看来《西游记》中的事件与现实中的谋反别无二致，要是孙悟空这句大逆不道的话被谁说出来了，然后传到了皇帝的耳中，那此人被诛九族都算轻的了。
除了主角孙悟空之外，猪八戒的存在简直就是变着花样的骂皇帝了。大家都清楚猪八戒还有一个名字叫做猪悟能，这个名字要是稍微变一下音调就成了朱无能，简直就是在说当朝统治者昏庸无能。
而且在《西游记》的主角师徒四人中，猪八戒不仅好色、好吃懒做还样貌丑陋，可以说是四人中最不讨喜的角色了。
可猪八戒不是别的妖怪，偏偏就是猪妖，而且还姓猪，这就与明朝统治者的姓氏朱同音了。
加上猪八戒作为二师兄，排行老二，而嘉靖皇帝朱厚熜在他父亲的儿子中也排行老二，这就难免让人会对号入座了。
再看看猪八戒之前的人生，他在天庭时是地位不低的天蓬元帅，因为好色而被贬下凡，并且错投了猪胎。在高老庄时，他化作人形勤勤恳恳的做事，但当他恢复原形之后就本性暴露了。
而嘉靖皇帝朱厚熜呢，他一出生就姓朱，是皇室后代地位尊贵，而且是家中次子。他即位后一开始做皇帝时循规蹈矩还算称职，但到了后期他开始显现出自己人性中不足的一面。
因此作为朱家后人又正好在家中排行老二的朱厚熜要是知道有人将他比作一头猪，那这可不是闹着玩的，要知道当时杀猪吃猪肉都算犯法，只因为猪与朱同音。
吴承恩除了通过猪八戒的比喻手法以及描写孙悟空的桀骜不驯之外，还在其他方面描写了当时明朝社会中的黑暗。
在唐僧师徒四人去往西天拜佛求经的路上，他们路过了一个名为比丘国的地方。四人发现有无数的小孩被关在了竹篮之中，向当地百姓一打听才得知比丘国的国王要一千一百一十一个小儿的心肝做药引。
师徒四人发现，所谓的药引不过是妖怪为了欺骗比丘国国王而撒下的谎言罢了。像这种伤天害理的事情但凡是一个明白人都能辨别得出真假，
可这位比丘国国王不仅愚昧而且还贪恋妖怪的美色，加上病痛的折磨，他为了治病就轻易的听信了妖怪的谗言。
嘉靖皇帝朱厚熜虽然没有做过听信妖怪谗言，挖一千一百一十一个小儿的心肝做药引的事情，但他却做过同样惨无人道的事情。
朱厚熜在位后期不理朝政，开始追求长生不老之术，他整日里都与一些方士待在一块。为了炼制所谓的仙丹，他派人四处寻找药材。
朱厚熜不仅对这些方士言听计从，还对他们所提出来的方法深信不疑。为了获取其中的一位药材，他派人从民间挑选了近五百名少女入宫，这些女孩大部分都是八岁到十四岁的年龄。
这些女孩被接入宫之后，朱厚熜命令她们每天都要早起采集甘露，然后命令这些女孩每天都不能吃饭，只能喝早上她们采集的露水兑参汁。
一个成年人不吃饭，只喝水一般来说只能活7天，最多不超过一个月，因此这些无辜的少女没过多久就饿死了。当第一批宫女被活活饿死后，朱厚熜马不停蹄的又派人选了新的一批女孩入宫，继续之前的事情。
一些宫女受不了这样的折磨，开始密谋刺杀朱厚熜。于是乎罕见的宫女弑君事件就此发生了，这件事就是历史上著名的壬寅宫变。
当一个人在走投无路的情况下就会做出一些不要命的举动，这个道理就很好的反应在了壬寅宫变这件事情上。
而比丘国的事件还只是吴承恩通过《西游记》反应当时社会黑暗中的冰山一角，虽然《西游记》中列举了无数明朝统治者的罪状，但至今都没有任何资料可以证明这部作品曾经被列为明朝的禁书。
因此网络上流传的《西游记》被列为明朝禁书的说法只是大家的猜测而已。之所以说《西游记》曾是禁书的原因多半是因为《李卓吾评西游记》这本书。
由于李卓吾本人的思想有些极端、言语过于片面，因此此人的作品遭到了查禁。所以被列为禁书的因当是《李卓吾评西游记》，而非吴承恩的《西游记》。