优质回答：瘦马就是瘦弱的马，古代瘦马所指对象就是那些命运可怜的青春美少女。在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为扬州瘦马。
<img src=\"https://www.qiaqa.com/thumbnail/优质回答：瘦马就是瘦弱的马，古代瘦马所指对象就是那些命运可怜的青春美少女。在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为扬州瘦马。.png\” />
古代有钱人有多会玩，不玩豪车玩瘦马，十几两银子就能买个瘦马玩养成游戏，甚至不惜耗费大量时间与钱财，那么瘦马究竟是什么？是真的瘦马还是另有所指？今天我们就来讲讲扬州瘦马，和它背后不为人知的黑暗。
首先，扬州瘦马是什么意思呢？
扬州好理解，一个地名，自古以来就是富饶之地，而瘦马就更好理解了，瘦弱的马匹，从字面意思上来看，就是来自扬州的瘦马，但实际上扬州瘦马真正的意思却不是如此，它是一个对女性有侮辱含义的词语，这里的瘦马不是马匹，而是代指女子。
为何将女子比喻成瘦马？
而扬州瘦马又代表了什么职业，这一切都要从那些扬州富商谈起。
众所周知，隋炀帝开凿大运河是罪在当代，功过千秋，因为大运河的开通，使得南方生意贸易格外的发达，而扬州正是处于大运河的枢纽，可谓是黄金地带，在明清时期，扬州可以说是全国最为富饶的地方，而这里的财富一大半都是由盐商贡献的。
在两淮地区，有着大量地拥有着国家特许的具有垄断食盐运营经销的盐商，靠着国家的支持和垄断手段，以及中间差价产生的巨大利益。
这些盐商很快就赚的盆满钵满，可以说是富的流油，每天花钱就像是流水一样，甚至因为钱太多而不知道怎么花。
人一旦物质条件满足了，就会追求精神上的需求，那时的盐商大都是来自五湖四海，他们的妻子家眷都还留在老家，为了解决生理上的需求，他们往往会在扬州纳小妾，或者是出入烟花场所，但这样的日子一开始过着还算是比较舒心。
等日子长了他们就会厌倦，毕竟那时的青楼女子都没多少文化，只会说一些淫词浪语，而这些脑满肠肥的盐商为了附庸风雅换个口味，往往都想找一些才貌双全的女子，他们的要求还很高，不仅要才貌过人，身上还必须得具备大家闺秀的高雅气质。
一开始，这些富商把眼光放在当地官员女儿的身上，愿意出大量的钱财来娶这些大家闺秀，但大多数人是不同意的，毕竟当官的女儿没几个愿意给人当小妾的，别说小妾了，就连正室她们都看不上眼。
因为那时候商人虽然能挣钱，但是地位却普遍不高，相较于这些富商，她们更愿意嫁给那些相貌英俊的儒生。
就是这样的原因，让这些富商十分的挫败，有种拿着钱都花不出去的感觉，这种现象多了，就有人从里面嗅到了商机，所谓是有需求就会有供给，不就是要才貌双全，气质高雅的女人吗？虽然这样的女性确实是稀缺的，但是他们可以从小培养啊。
这样的人被称为牙婆或者是人伢子，本质上也是商人，为了减少培养的成本，他们找的都是一些无父无母的孤女，或者是一些穷苦人家的女儿，有的牙婆用语言哄骗，说是可以让这些吃不饱肚子的女孩从此以后过上好日子。
那些女孩的父母就信了，毕竟与其让孩子跟着自己过苦日子还不如去享福，还有的就是直接用几两银子就把女孩买过来了，更让人气愤的是。
有的父母为了贪图那几两银子，会主动把女儿卖出去，这种卖女儿的行为甚至一度成为了一种风向，可见当时女子地位的卑微。
这些被牙婆选中的女子就被称为瘦马，关于这个名字，有两种意思，一是这些女子绝大多数都是来自贫苦家庭，一日三餐饿肚子是常有的事，因此身材都非常的瘦弱，像是一匹瘦弱的马儿。
第二种就是牙婆将这些贫苦女子买来调教在卖给富商的行为，和那些商人买来瘦弱的马匹好好养肥在卖个好价钱是一样的。
因此才有了瘦马这个称呼，这无异于是将这些可怜的女子物化，没有任何人的尊严可言，而这些女子悲惨的一生，才刚刚开始。
这些女子被牙婆选走之后要进行层层的筛选，只有通过筛选的女子才会有机会成为瘦马。
而那些筛下去的往往成为了丫鬟杂役之类的，只能干些苦活累活，可能一辈子都没有出头之日，相比之下，虽然那些入选的不用干这些体力活，但是她们经历的磨难却一点不比她们少。
为了更好地满足富商的要求，牙婆选中的女子往往都是七八岁的幼女，这时候的女孩是最为听话懂事的时候，调教起来不用太费劲，她们为这些女孩调理肌肤，让肤色白皙无比。
为她们挑选最为精美的衣服，改正她们的审美，教会她们时下最时兴的妆容，不仅如此，这些负责调教的人，还会请来老师交她们琴棋书画，一些贵族小姐的礼仪，还有一些娱乐的游戏，以便到时候更好的取悦富商。
按理来说，这些女子就好像上了一个免费的学校一样，看起来也没有那么难以接受。
但实际上，这些女子经历是寻常人难以想象的，在同龄人还是个天真不谙世事的小女孩的时候，这些早熟的女子早就知道了她们日后被人摆弄轻薄命运，而且她们每天都要学习繁杂的知识，生活十分的枯燥无味。
如果有天资愚笨听不懂的，或者手脚不灵活的，都会被管教的人狠狠地惩罚一番，轻则是不给饭吃，重了的话就是在不见一丝天光的小黑屋里关几天，类似于这样惩罚的手段可以说是不胜枚举，为了那些富商的一己私欲，这些女孩可以说是付出了巨大的代价。
养成一个瘦马也只是几年的时间，等到了年龄之后，这些从小就接受了严格培养的女子就到了可以出师的年纪，在被富商挑选之前，牙婆会先对这些女子进行一个评级，这个评价包括了三个等级，等级的划分就决定了这些女子日后的归宿和命运。
第一等级，是这些女子品级最高的，能够获得第一等级的女子无论哪一个方面都是极为出色的，首先，她们拥有非常好的容貌，容貌是等级划分至关重要的一个点，毕竟没有好的脸，再高的才华都是白谈。
其次，就是她们的才华卓绝，气质也十分的出众，看起来和那些出身豪门贵族的大家闺秀没什么区别，这样的女子就是那些富商需要的，因此这个等级的女子往往会被富商争相竞选，然后带回去充当妾室，算是命比较好的。
第二等级，就是稍微差一点的，她们的容貌和才情势必有一样是没有太大优势的，这样的女子虽然比不上第一等级的，却是性价比最高的。
因为这些女子往往会学习一些其他的才艺，比如女红，按摩，算账，还有厨艺，这些实用的才艺她们可谓是样样精通，丝毫不比一些专业的差。
在这个等级中，很少有人会被富商选中，她们最后的归宿往往是成为富商家里的丫鬟或者是绣娘，厨娘之类的，在我看来，她们的命运是比第一种要好上一些的，毕竟是靠自己的本事吃饭，不用担心色衰而爱驰。
和以上两种品级的相比，第三等级的瘦马可谓是最悲惨的，论才貌，她们比不上第一等级，论手艺，她们和第二等级的更是差了十万八千里，举一个不恰当的例子，被评为第三等级的女子就相当于是一个废号。
而那些以利益为上的牙婆，自然不甘心自己花的钱打了水漂，往往会把这些女子卖到烟花之地，充当最底层任人蹂躏玩弄的风尘女子。
同样出身，命运却截然不同，而她们最后的结局又会是如何呢？
这些被称为瘦马的女子，她们的命运从一开始就定了，是那些富商的掌中玩物，别说做人的尊严了。
有时候就连自己的生命安全都得不到保障，每天都活的战战兢兢的，而有一位瘦马却不一样，不仅没有悲惨的命运，更是嫁给了皇帝，成为了一代宠妃。
这个女子就是田氏，是崇祯皇帝朱由检的宠妃，田氏原本就是瘦马出身，在一次机缘巧合中进入皇宫成为妃子，因为从小接受的教育，田氏不仅琴棋书画样样精通，还会一些风月场所的娱乐游戏。
再加上她本身的长相又极为出色，身上更是有一种后宫女子没有的风情，这样的田氏一进宫就获得了崇祯皇帝的喜爱，一度到了独宠六宫的地步。
田氏为皇家生育了好几个孩子，因此被封为了贵妃，在其死后更是与崇祯合葬在一处，可以说是最为成功的瘦马了，而除了这位田氏，有一位瘦马也格外的出名，她的出名不是别的，而是一腔忠君爱国的热血，她就是秦淮八艳之首的柳如是。
柳如是自幼出身贫苦，被父母卖到了烟花之地，成为了一名瘦马，如果按照当时的等级评定的话，柳如是肯定会是第一等级，和很多瘦马出身的女子一样，柳如是到了年龄被嫁给了一个老学士，这个老学士为人十分的高洁。
经常会给柳如是讲一些文人风骨，以及大丈夫要忠军报国的大道理，在他的熏陶之下，本就十分具有才情的柳如是更上了一层台阶，思想方面更是进步匪浅，后来老学士死后，柳如是又被召回了青楼，几年后认识了她的丈夫钱歉益。
钱歉益是一个文人，在朝堂中更是担任着举足轻重的职位，起初夫妻二人十分的恩爱，但后来明朝灭亡的时候，夫妻出现了隔阂，在钱歉益看来，他宁愿保住性命去投降清军。
但柳如是却是截然相反的态度，她认为国家都已经灭亡了，身为一国的大臣自然是要以身殉国，她愿意陪着自己的丈夫一起跳，但钱歉益依旧拒绝，于是柳如是愤然投水却被钱歉益救了上来，从这可以看出柳如是虽然是烟花女子，可气节却比许多男子还要高上许多。
这些都是有名的，被世人铭记的瘦马，可在那个时候，像田贵妃，柳如是这样的传奇女子是十分少有的，大部分瘦马的结局都分外的凄惨。
和唐朝的以胖为美不同，明清时代，男子更多地喜欢的是那些瘦弱的，弱不禁风的女子，从瘦马这个名字就能听出来，这些女子是一定要瘦的，为了保持住身材，甚至变得更瘦。
老鸨们从来都不让这些女子吃饱饭，一顿只能吃一些流食，吃饭吃不饱，却还要学习各种才艺，长此以往，有许多人都被活生生的饿死，而他她们的尸骨都会扔在荒郊野外，任由野狗啃食。
除了要瘦之外，这些女子还被迫学习一些伺候男人的技巧，有的女子因为受不了这样的侮辱不肯学习，往往会被老鸨打得皮开肉绽，严重的就是活活打死，对于这些老鸨来说，买一个穷苦人家的女儿不过是几两钱的事，她们从来不把这些女子的生命放在心上。
而这些第一等级的女子即使嫁了人也不见得会过得幸福，因为出身低微，她们嫁给富商只能做小妾，由于富商的宠爱必然会招到正室的嫉妒，平时少不了穿小鞋，更严重的还会受到皮肉之苦。
而她们所谓的丈夫根本不会在意她们遭遇了什么，只管自己的快活，有的妾室直接被赶出家门，流离失所，她们都这样了，那些被卖到青楼的女子就更惨了，一生都将活在痛苦之中。
扬州瘦马本质上还是古代男尊女卑造成的社会现象，这些可怜的女子被形容为瘦弱的马匹，也是为了迎合当时的男性，总之，她们的一生都是不幸的。