要问最著名的国画大师是谁，人们自然而然地就想起了齐白石、徐悲鸿两位画坛大家。徐悲鸿尤以画马、齐白石尤以画虾而国人皆知。
现在随着人们物质生活条件不断提高，单从餐桌上看，虾也有不下十来种，那么细心观察的人们不尽要问齐白石老先生笔下画的虾是哪种虾呢？
现在我们先用观察后的排除法看一看。从体型和外表看，肯定不是澳洲大龙虾，也不是现在国人啤酒龙虾节的小龙虾，也不是海虾中的虾耙子。虽然有些接近，但是你略微从虾体的外观结构比较，也能发现画的也不是大头虾、花竹虾、九节虾、葡萄虾、基围虾、对虾、罗氏虾、虎虾、小虾米等等。
小龙虾
对虾
虾耙子
花竹虾
大头虾
基围虾
九节虾
罗氏虾
虎虾
葡萄虾
小虾米
应该是在我国淡水中生存最为广泛的河虾，有的地方叫草虾、清水虾等等。在我们环境没有被污染的时候，这种河虾在长江中下游及淮河流域的沟沟塘塘生存非常普遍，几乎即使刚刚积水没有几个月的地方过，用网以捉就有这种虾，尤其能和水草共生，繁殖生长快。野生虾，夏季是它的生长繁殖期，秋天最肥。那时候的农村，如果有客人到家，主人感觉没有菜，拿张网到村头的小水沟里打上一两网，一盘炒河虾的菜也就有了。
河虾，出水成活世间较长，几乎身体通透，活虾着时能看到头部的胃和沿着脊背排泄系统的黑线，头部顶上前方有一柄虾枪直直向前，像刺刀；头部下长有一对很长很长的长须，并还有几对较短的长须，在水里供虾提前感知前方物体和危险；头部下还长有两只长长的枝节，顶端有虾钳，能够钳住东西；头部下有双侧生多对腿，供短距离行走；身躯各节有符肢一对，在水里像船桨一样向后划水，十分好看。一惊吓，它还会尾巴和身躯圈曲完成弹跳。
由于齐白石大师是湖南湘潭人，湖南也是这种河虾的生长地区，所以对这种虾的生活习性十分了解。据说齐白石在湖南的老家门前有个池塘叫星斗塘，塘中就生活了许多这种虾。幼年齐白石常在塘边玩耍，非常熟悉这种虾的习性。这些儿时的记忆必然是他后来创作作品的便利题材。进京后，齐白石为了作画时能更好观察这种虾的形态，还专门买来长臂河虾，养在案头的水盂里。这样齐白石老人就能在作画时把虾的进退、游动、打斗、嬉戏、跳跃等形态统统纳于笔端。画出来更加惟妙惟肖，传神跃动，视乎虾要从纸面上弹跳出来。
晚年，齐白石大师为了更加准确表达国画“似与不似”的艺术境界，对画虾作了简约、唯美的提炼，用淡墨画虾头，而虾身加上一点重墨，虾眼的小圆点表现形式变为用两横笔画出，八条虾腿减为六条，六对后退减为五对（一对大钳子、六条须没有变）。这样画出来使虾体更加显得透明、简约，更加传神，达到了更高的艺术表达效果。
由于这种河虾，在我国内地水源环境没有污染时生存十分广泛，农村大人小孩、城市达官雅士人人了解，人人也都曾经观察和食用过，所以才有了鉴赏群体，才能欣赏出画作的出神入化，而得到全民认可。
所以，齐白石画虾，应该画的是我国的河虾品种里的长臂河虾（有的地方俗称“老鹰爪虾”）。
河虾