《三国演义》中有三位绝世美女：貂蝉、大乔、小乔。但是貂蝉其人，其实是作者虚构出来的，真实历史中并没有貂蝉的存在。可是大乔小乔，却是确有其人。《三国演义》是一部小说，但是《三国志》却是史书，很有含金量。
根据《三国志》的记载，大乔小乔是吴国人，两女合称为“二乔”，是当时最有名的美女。孙策当时带着周瑜去求娶二乔姐妹俩，大乔嫁给了孙策，而小乔则嫁给了周瑜。在史书和后世的演绎中，小乔无疑要比姐姐大乔出名的多，而她的人生也比姐姐要幸福不少。
在迎娶了二乔之后，孙策曾经对周瑜说：桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。意思就是二乔两个美女嫁给他和周瑜，实在是有福气。由此可见孙策把自己摆在多高的位置上，他又有多么看不起大乔。孙策娶大乔的时候，已经有了正式的妻室，所以大乔嫁给他其实是做小妾的，在家中没有什么地位。
而反观小乔，却是嫁给周瑜做正妻。周瑜待小乔一心一意，小乔之所以能那么出名也有很大一部分原因是周瑜对她太疼爱。可是孙策对待大乔，则更多是把她当成一个玩物，大乔是以色侍人。娶大乔对孙策来说，更多是为了增加自己的面子，他对大乔是没什么真感情可言的。而且大乔嫁给孙策之后没多久，孙策就被杀害了。
在孙策死后，大乔的处境更加尴尬。孙策的正妻，可以靠孙策留下的遗产过活。但是大乔本就是一个不受待见的小妾，在正妻手下肯定讨不到好果子吃。如果投奔小乔，又会让周瑜不好做人。再嫁的话，孙策名声太大，敢迎娶大乔的人基本上没有。这种情况之下，大乔只能选择出家。当时她不过是个青春少女，但却自此青灯古佛，了却余生。
相比姐姐大乔，小乔的日子要幸福的多了。至少跟孙策相比，周瑜要多活了十几年。而且小乔是正妻，周瑜去世之后，她可以名正言顺的花销周瑜的遗产。周瑜死后留下了两个儿子一个女儿，小乔此后没有再嫁，虽然是守寡终身但是守着两儿一女日子也很有盼头。
可惜的是儿子不随父，虽然因为父亲的庇荫，儿子得以入朝为官享受俸禄。但是两个儿子都不成器，跟周瑜的才能比起来一个天上一个地下。而且他们还经常仗着周瑜的名义在外面为非作歹，最终被贬为庶民。这时候周瑜留下的家财也被两个纨绔子弟挥霍的差不多了。因为失去了上位者的欢心，东吴愿意接济小乔一家人的人几乎没有。
可是小乔的两个儿子在这种处境之下仍然不愿意痛定思痛，还是不思上进为非作歹，最终被判处流放之刑。小乔没有办法，只能跟着儿子上路，没多久就惨死在了流放之地。可惜她跟周瑜一世恩爱夫妻，但是死后墓地却分隔两地，就连“死同穴”也没能做到。