太皇太后上面的是太皇上皇后，一般而言，中国古人的寿命并不是特别的长。在古代还有很小的可能因为某些事情出现一个“太上皇”，宋宁宗时期，总共出现了四个“后”，史称“四后同朝”。
太皇太后上面的是太祖皇太后，从皇后开始往上排一下，皇后，皇太后，太皇太后，太祖皇太后。太皇太后上一代是太祖皇太后。
皇后是皇上的妻子，是皇太后的儿媳妇，太皇太后的孙媳妇，太祖皇太后的重孙媳妇。皇家排辈分与民间一样，但是皇家排序必须在辈分前加上皇字。
太后，顾名思义就是皇帝的母亲。
中国历史上的第一个被称作“太后”的人是秦昭王的母亲宣太后，也就是电视剧《芈（mǐ）月传》里面的芈月。
皇帝的奶奶，则是叫作太皇太后。
那么如果太皇太皇上面还有活着的上一辈太后，也就是现任皇帝还有曾祖母的话，又该如何称呼呢？
你可能会说，爷爷的亲妈还活着这种情况在寿命普遍很短的古代太难出现了吧？
然而，在中国历史上还真有不少这种太皇太后的上一辈还活着的情况。
南宋庆元年间，宋宁宗赵扩登基之时，他的曾祖母吴氏还活着。
这个南宋的第一任皇帝宋高宗赵构的皇后。
赵构就是杀害岳飞，只求偏安杭州的著名昏君。
说起赵构与吴皇后，号称是中国皇帝唯一的金婚夫妻，这二人从相识相爱直到赵构去世，相处了整整五十九年。
到了宋宁宗时，他是南宋第四代皇帝，但是南宋第一任皇后居然还活着，爷爷的妈还没死。
于是当时出现了三个称呼，分别是：曾祖母太皇太后，祖母皇太后，母亲太上皇后。
再加上宋宁宗自己的老婆，也就是当朝皇后，总共出现了四个“后”，史称“四后同朝”。
这其实也和宋宁宗前面的几个皇帝都没能做到老死有一定关系，特别是宋光宗赵惇，提前禅位于儿子赵扩，而自己则成为了太上皇，史称“绍熙内禅”。
于是南宋才会出现“四后同朝”的不可思议的一幕。
皇家历史制度
由于继承皇位的可能是庶子，或者皇帝在继位时，其生母、亲祖母已去世，所以皇太后、太皇太后并不一定是皇帝的生母或亲祖母。
一般的情形是，嫡子继承皇位，只有皇帝的生母被尊为皇太后，继而被尊为太皇太后。如果庶子继位，嫡母、生母同在，则嫡母定被尊为皇太后，而生母也有可能被尊为皇太后。
由此，后世可能出现太皇太后非皇帝亲生祖母的情况。在旁支入继的情况下，通常继任皇帝只能以被继承者为自己的尊亲，不能加尊生母。
总之，能够被尊为皇太后、太皇太后，不但要看继承人和被尊者之间的血缘关系，更要视彼此的法定关系而定。