乾隆剧照
不得不说，乾隆是清朝诸多皇帝中知名度比较高的一位。再加上多多少少都夹杂了和珅的因素，嘉庆也是躲不开的角色。
那么有些朋友会问了，从历史发展角度看，嘉庆并不是一位出色的君王，为什么乾隆会选择他当继承人呢？是因为令妃的功劳吗？
一、第一继承集团
无论是封建礼法还是年龄长序，身处第十五子的永琰都不是最好的继承人选。这一点从影视剧《延禧攻略》中就有体现，皇帝最爱的人是富察皇后。
那么同样，作为富察皇后养育的儿子，皇二子永琏与皇七子永琮都是嫡出，不仅正治地位要高于其他皇子，而且还深受乾隆皇帝宠爱。
乾隆即位后没有多久，便通过秘密立储确定时仅六岁的嫡长子（皇二子）永琏为太子。但是没想到两年后永琏病逝。接着，皇帝将目光瞄向了永琮，没想到皇七子都没有活过两岁。
乾隆还好，他一生有十七个儿子，死了两个还能再立。可是富察皇后只生下了两个皇子。随着永琮的夭折，富察氏伤心欲绝，身体一天不如一天。公元1748年，皇后随御驾东巡途中于济南染病，后病死途中。
富察皇后剧照
失去发妻的乾隆悲痛欲绝，不仅作诗纪念（文学价值并不高），还顺手帮永琰消灭了两个竞争对手。
当时的皇长子永璜不过二十出头，三子永璋才十三岁而已，玩心正大，再加上不是自己亲妈，因此没有表现出皇帝认为的悲痛之情。
丧妻之痛无处宣泄的乾隆看到不能同悲而泣永璜、永璋，顿时大发雷霆，以“不懂长幼尊卑、没有孝心”为由当众宣布两人没有资格当太子。
进取心本来很强的皇长子顿时备受打击，他又害怕又屈辱，没过多久就病倒了，一年之后撒手人寰。据说临终的时候，他还在痛哭：儿子不能送父皇了！儿子不能送父皇了！
对于永璜的病逝，皇帝也非常懊恼，他赐皇长子为亲王，以亲王之礼下葬。同时告诫臣工不得再提立储之事。因为截止到当时，立储就相当于魔咒一样，立谁谁死。
对于我们呼声最高的皇五子永琪来说，他只活到了25岁。当然有了《还珠格格》的艺术加持，永琪到底是不是英年早逝大家说了算，只不过在正史中他已经没有当太子的资格了。
二、第二继承集团
虽然乾隆一生有过十七个儿子，但到了六十岁时候，他眼前合法的儿子只有四位了。其实当时活着的有六位，两位过继给了乾隆的兄弟王爷们。
剩下的四位分别是：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰和皇十七子永璘。
有人说皇八子永璇其实是最好的人选，因为他聪明绝顶，而且艺术造诣高。但很多人忽略了他是个瘸子。我国古代文化中，如果不是到了没办法的地步，肯定不会选外表、行动有缺陷的。
有人会说了，朱高炽也是行动上有缺陷的。一则是朱棣没得选，二则你也看到朱棣对老二的宠爱了。
再说永璇艺术家似的性格也不是成熟的正治人物，比如有一次乾隆让他代自己祈雨。结果仪式时间太长了，皇八子一个不开心甩袖而去。皇帝闻讯后大怒，但也没办法。正是这次祈雨事件将永璇彻底排除在候选人之外。
相比之下，皇十一子永瑆就比较冤了。他精通书法，据说其造诣能够进入整个清朝书法家排行前五，乾隆陵墓的神功圣德碑文就是他写的。
有天永瑆一高兴给自己起了个“镜泉”的号，被乾隆知道后大怒。后者大骂其附庸风雅，忘记了尚武精神，实乃忘本。不仅将一些朝廷重臣招来当庭训斥，而且还规定皇族子弟不允许起自己的名号。
这就有些无厘头了，乾隆一生作了好几万首诗，难道也是“附庸风雅”吗？笔者猜测可能是皇上那天有股邪火，正好被永瑆撞到枪口上了。
而且这位皇子还十分吝啬，他家中藏银数十万，但全家都天天喝粥度日。有一天他的爱驹死了，永瑆禁止把马埋了，而是让整个王府的人都来吃死马肉。
如果这样的人当上皇帝，不知道是天下之灾还是天下之幸。
最后一位嘉庆的竞争者就是皇十七子永璘了。其实这位基本上就可以忽略，他与嘉庆是一母所生，立储的时候才八岁而已，与哥哥永琰相比没有什么竞争力。
三、有以迓新韶嘉庆
有一种传说，公元1760年（嘉庆皇帝出生那年）除夕，按照规矩乾隆会书写对联赐给各宫的嫔妃。令妃那个时候还是个贵人（魏佳氏），而且出身于汉族包衣，娘家正治地位并不高。
令妃剧照
乾隆皇帝写完一圈了，看见排在最后的魏佳氏，实在是累了不想写，便送了一句诗：御绘岁朝图志语，有以迓新韶嘉庆。
有人解读“嘉庆”可能冥冥之中就注定要属于皇十五子永琰。不过笔者却看到了另一个角度的解释，魏佳氏在乾隆前期并不得宠，换句话说她的儿子并没有竞争力。
魏佳氏成为贵妃，完全是因为生孩子多，是个“英雄母亲”。她在嘉庆十五岁的时候就已经去世了，基本上帮不到什么忙。
再说嘉庆，他能被立为太子，主要是因为少年老成，自制力强。这么多年，从没有听说过皇十五子有什么逾越之举。而且永琰的骑射武功在诸皇子中也是首屈一指的，这也是他能够获得乾隆欣赏的原因。
公元1795年，也就是乾隆六十年。永琰改名为颙琰，被正式册封为皇太子，之后便是乾隆皇帝的禅位大典。
从乾隆选继承人这一过程来看，他以“中庸”观选择下一任施政者，只求守成平稳，却忽略了“中庸”的背后有可能是平庸。