牟氏庄园的“牟”到底读作“mu”还是“mou”？这个问题让笔者困惑了很长时间，相信很多胶东当地朋友，都有同感。
长久以来，胶东人都已经习惯了“mu”这个读音，但如果真的踏入牟氏庄园参观，说普通话的导游在介绍的时候，发音都是“mou氏庄园”，景区指示牌上的标注也同样是“mou”，袁立主演的同名电视剧中，也是这么叫的。
起初，笔者以为这就是方言和普通话的读音区别，但后来却发现并不是这么简单。因为，在胶东地区，还有一个地名叫做牟平（原来是县，现在是区）。而牟平的“牟”，不仅在方言中读作“mu”，在普通话中也是如此，并没有像牟氏庄园那样改叫“mou平”。牟氏庄园的名字是因栖霞古镇都牟氏家族而来，说到底，大家的困惑就在于牟作为姓氏的时候，到底是读“mu”还是“mou”？
牟平的牟读作“mu”，而牟氏的“牟”却读作“mou”,这是一个相当奇怪的现象。因为追溯历史的话，两者都与历史上的牟子国有关。字的来源相同，读音却两样，令人费解。
（景区内的标注都是“mou”）
关于牟姓与牟子国的关系，古代的典籍，近代的族谱，都有相应记载。《风俗通》载：“牟，子国（爵位为子），祝融之后，后因氏焉。”现居住在栖霞铁口的牟氏，是历史相对悠久的一支牟姓人，他们的族谱也记载为以国得姓，原来居住在牟子国故地（原福山境内有牟子国遗址，现在烟台开发区），大约在南宋时期迁徙到栖霞。
而建立牟氏庄园的古镇都牟氏，则属于栖霞另一支牟姓（名宦公牟氏）。名宦公牟氏最早虽然是从李姓改来（为了避祸改从母亲之姓），但这并不影响“牟”以国得姓的渊源。实际上，栖霞的牟姓人，无论是哪一支，自我介绍的时候也都说自己姓“mu”。
（青岛市区以牟平县命名的牟平路，标注为“mu”）
至于牟平这个地名，早在西汉时期就已经出现。《汉书·地理志》载：“东莱郡，高帝置。属青州。县十七：掖、腄……牟平等。”
值得一提的是，汉代在胶东设置牟平县的同时，还设有东牟县。所谓牟平（牟地安平）、东牟（牟地之东），都是因牟子国故地而来。只不过，起初牟平县的治所在西，后来才向东迁徙到原东牟县的位置。就像《读史方舆纪要》所说：“（牟平县）晋省，寻复置，移治废东牟县。刘宋仍属东莱郡。后魏属东牟郡。北齐移县治于黄县东北七十五里马岭之南，属长广郡。隋复徙治于废东牟县，即今宁海州也。”
以此来看，牟姓和牟平都与牟子国有关，按说不应该有两种读音才对。为什么会出现牟姓读音困扰的问题呢？
实际上，牟的读音问题，不仅困惑着胶东人，也让语言学家们感到纠结。在不同版本的字典中，牟的读音解释并不相同。
牟这个字，按照古籍《说文解字》的解释，原意是：“牛鳴也。从牛，象其聲气从口出。”或许也正是因为牛的叫声在不同人听起来不太一样，就逐渐形成了两读音的情况。有的人感觉牛是“mu mu”的叫，有的人感觉牛是“mou mou”的叫。《康熙字典》在给牟注音的时候，既说是“莫浮切”（取莫的声母和浮的韵母就是mu），又说并音“谋”（mou），但并没有举例说明何种情况如何读。
到了现代，不同版本的汉语字典，在以下方面达成共识：牟是多音字，读作“mou”的时候，主要含义是“牟取”；读作“mu”的时候，主要用于地名（牟平、中牟）。但在牟用于姓氏的时候，不同版本的说法就并不相同。有的版本说牟作为姓氏读“mou”，有的版本说是“mu”。其中，前一个版本影响较大，牟姓读“mou”也就逐渐流行开来，并随着普通话的推广，回流影响了胶东民间，以至于出现了“牟家人自己读mu、导游介绍却读mou”的奇怪现象。
就笔者个人的观点而言，牟姓与牟平既然同源自牟子国，就应该取相同读音，牟氏庄园不应叫做“mou氏庄园”，而应该读“mu氏庄园”才对。如果因为方言把牟姓读作“mu”，就先入为主地感觉这种读法“土”，有点想当然了。