说到直系亲属，普遍认为的是与自己有直接血缘关系的上代和下代。上代，包括父母，爷爷奶奶，外公外婆，一直往上追溯。下代，包括子女，孙子女，以及一直往下的子子孙孙。 但在法律上却不是这样，甚至有些与自己没有血缘关系的人也会被法律拟制为直系亲属。
根据《民法典》第一千零四十五条，首次在法律上明确、清晰地定义了三类关系：
1、配偶、血亲和姻亲为亲属。
2、配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女为近亲属。
3、配偶、父母、子女和其他共同生活的近亲属为家庭成员。 所以从法律法规中可以看出，亲属是指配偶、血亲和姻亲。配偶，就不用说，也就是你旁边的老公、老婆。这里仔细说一下血亲和姻亲。血亲，也叫直系血亲，是指有直接血缘关系的亲属。这个亲属与现在大家普遍认识的亲属概念是接近的，包括你的父母、祖父母（含外祖父母）、子女、孙子女。姻亲，也叫直系姻亲，是指配偶的直系血亲。包括公公婆婆、岳父岳母。 但要注意的是，目前除了有自然血亲，还有法律拟制的直系血亲，因收养关系的设立而形成的养父母与养子女、养祖父母与养孙子女，和因生父再娶或生母再嫁而形成的继父母与继子女。他们之间没有血缘关系，但因道德而形成的法律关系。
另外，普及一下刑法和行政法，近亲属的范围是与民法有差异的。根据《刑事诉讼法》的规定，刑事诉讼中的近亲属包括：配偶、父母、子女、同胞兄弟姐妹。根据最高法的司法解释，行政诉讼中的近亲属包括：配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母（含外祖父母）、孙子女、外孙子女和其他具有扶养、赡养关系的亲属。 可能有人会问，为什么不同部门的法律要制定不同的亲属范围呢？这是因为当事人因瘫痪、昏迷或失踪等原因无法行使相关权利时，近亲属是可以在一定范围内代替当事人行使权利。 刑法和行政法可能离我们太远，但民法上的亲属关系最直接会影响遗产继承顺序！
根据《民法典》第一千一百二十七条 遗产按照下列顺序继承： （一）第一顺序：配偶、子女、父母； （二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。 继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。 因此，理清法律上的亲属关系，有助于我们享受和履行自身的权利和义务。
