论面积，河北省有18.88万平方公里，人口7300万。
就面积来说，河北在中国算是中等省份，（不算北、西三大区）比江苏浙江安徽福建要大，比黑龙江、云南、四川要小。要说和河北省差不多大的省区，吉林与河北最为接近，现吉林省18.74万平方公里。
省内区划，吉林是这样的。吉林省共有7个地级市，1个州，8个地级单位。长春市有6（市辖）区、1县、3（县级）市；吉林市有4区1县4市；四平市有2区2县2市；辽源市有2区2县；通化有2区3县2市；白山市有1区4县1市；松原市有1区4县；白城市有1区2县2市；延边州有2县6市。
总计，吉林省共有19个市辖区，20个县级市，21个县，加在一起有60个县级单位。
而与吉林省面积极为相近的河北省呢？平时就感觉河北省的县级较多，密密麻麻一大片，仔细统计之后，这个数量非常惊人，达到了171个！
是吉林省县级单位的将近三倍。河北省共有十一个地级市，分别是：省会石家庄（冀A），唐山（冀B）、秦皇岛（冀C）、邯郸（冀D）、邢台（冀E）、保定（冀F）、张家口（冀G）、承德（冀H）、沧州（冀J）、廊坊（冀R）、衡水（冀T）。
也就是说，河北11个地级市，下辖区县市平均达到15个，这是非常惊人的。一般来说，一个地级市差不多会有三四个区，五六个县（县级市），而河北的地级市一般都要辖十几个县。可河北面积并不大，这意味着河北的县（市）面积会非常的小。
石家庄：8区 11县 2市
保定：5区 15县 3市
邯郸：4区 14县 1市
邢台：2区 15县 2市
衡水：2区 8县 1市
沧州：2区 10县 4市
廊坊：2区 6县 2市
张家口：6区 10县
承德：3区 8县
唐山：7区 5县 2市
秦皇岛：4区 3县
另外，河北还有两个省直辖的县级市——辛集、定州。
从地图上可以看出来，河北明显分为两部分——冀北和冀南。冀北就是北四市张家口、承德、唐山、秦皇岛。这四个市的辖区、县市相对较少（张家口偏多些）。而冀南七市，下辖的区县市较多，石家庄、保定、邯郸都十六七个县（市）。沧州也不少，有14个县市。
河北有一些面积较大的县，超过1000平方公里，但人口很少有过百万的。这些县像是加拿大和澳大利亚，地广人稀，如石家庄的平山县，达到2648平方公里，放在别省都是大县，但人口只有46万。井陉（1381平方公里，人口30万）；邯郸的涉县（1509，40万），大名（1053，86万），磁县（1015，65万）；保定的涞水（1650，34万）；邢台的沙河（999，48万）。更多的是一些面积在四百多平方公里到六百多，人口三十多万到五十多万，冀南的情况较为普遍。
邯郸总面积1.2万平方公里，19个县级单位平均，约为630平方公里。石家庄平均754平方公里，邢台平均676，保定平均稍大，960；衡水801，沧州838，廊坊7650。而冀北四市，张家口平均2303平方公里，承德平均最大，3592；唐山962；秦皇岛1116。
河北面积不大，怎么会有这么多的县（特别是冀南）？其实这是有历史原因的。远的不说，在北宋时，现在的河北这些县就基本都出现了，地图上也是密密麻麻一片。
以现今面积和北宋面积差不太多的邢台为例，北宋末年邢台辖龙冈、沙河、南和、任县、巨鹿、平乡、尧山、内丘八县。而这八个县，除了尧山，现在都还在（龙冈成市区）。
在古代，河北是人口大省，人多地少，所以更多的设置县以安置人口。还有一个原因，在明清两朝，国都在北京。出于安全的考虑，京畿附近的县不宜过大。以清朝的保定府为例，保定府有多少个县？16个。
行政区划的划分，有很大的因素基于历史，有些在历史上存在上千年的县，县与县之间风俗不同，有时不能轻易的进行简并。古代留下来的县不易简并，而到了民国及新时代，出于各种考虑，还要增加新的县。
有些原本偏远荒凉的地方，因为人口增加或其他因素，也置了县。在各种因素的合力下，河北的县就显得特别多，当然面积也非常小，人口也少。
一般来说，一个县的面积多在一千平方公里上下，人口百万上下。以这个标准衡量，河北的县确实小不少，人口通常只有30多万。同理，河北的县小人口少，县下的镇同样也小。不过，河北辖县（市）的县城倒不是很小，县城人口多在10万上下，属于正常标准。但到了镇上，人口就少多了。
县小也有县小的好处，方便管理。但河北有171个县级单位，直接省管县是不太现实的，进行县域简并也有不少困难。现在最合适的作法，应该是挑一些条件合适的县市进行省直管，如定州和辛集。
河北只有两个省直管县市，多一些也可以，如二三十个。省一方面直管这些县级市，进行省管市的试验，同时省出一部分行政空间给市管县。