我们都知道地球上一天是24个小时，这个时间不会变化，这是因为地球自转一周的时间正好是24小时左右（23小时56分04秒），但是如果从地球形成的时间跨度上来看，地球自转的时间变化是非常大的。
有科学家认为地球刚形成的时候自转一周还不到一个小时，有一个计算地球自转的公式是这样的，地球自转一周时间=赤道周长/赤道线速度。而地球公转轨道线速度(平均)为:29.8公里/秒=107280公里/小时，地球的赤道周长为40076公里，这样可以计算出地球最初的自转一周时间为40076公里/107280公里/小时=0.37小时，也就是说只有22.2分钟。
这么快的速度真是让人十分吃惊了，其实此说很值得商榷，首先是最初时的地球并没有现在体积和质量大，再就是如此快速的旋转，会使得像地球如此规模的岩质行星的地壳难以稳定，地球上的风速也将大得难以想象，第三就是太阳对地球的潮汐引力会发生潮汐锁定作用，使得地球的运行速度变慢，所以地球不可能达到过如此快速的自转运行现象。
天文学家们普遍认为地球的自转活动一直受月球的很大影响，那么要知道地球早期自转速度的话，还需要了解月球是什么时候开始影响地球的。通常认为月球是形成于某颗行星和地球的碰撞之中，这颗行星大概像火星那么大，以倾斜的角度和地球发生了碰撞，之后有大量的物质抛散到太空，而在碰撞的一刻，地球的自转速度实际上已经发生了极大的变化，并且地轴的指向也开始变得不稳定。
之后月球在抛散出去的大量物质中形成，由于它和地球相互间有着极大的牵引力，所以会对相互间的运行活动形成影响，特别是因为地球上有着面积广大的海洋，还有厚厚的大气层，同时地球内部的岩浆有液态的性质，这这些流体在月球引力作用下会在地球上形成潮汐摩擦，这种摩擦作用使得地球自转变慢，同时地球潮汐对月球也施加一个向前的拉力，持续增加它的轨道机械能，于是月球公转轨道会缓慢上升，这也是月球渐渐远离地球的原因。
假设月球形成于42亿年前，那么通过计算就能发现，那时的地球一天的时间或者只有五个小时，而最初的月球距离地球也只有4万公里左右，但是通过40多亿年的时间变化，地球的自转活动已经被放慢到一天有24小时，而地月之间的距离也已经扩展到了平均38万公里，当然地球的自转活动也会受到一些小行星撞击的影响，不过主要影响者还是来自于月球的潮汐力（另外也有太阳潮汐力的部分作用）。
地球自转变慢和月球远离地球的这一趋势以后还会持续，什么时候什么时候会停止呢？这就要看两者相互的作用力什么时候能达到平衡，通常认为卫星的自转与公转周期与行星的自转周期相同时，两者才会是最平衡的状态，如今月球的自转与公转周期是相同的，但是这与地球的自转周期却不相同，不过通过计算可以得出，当地球的自转周期达到47天的时候，才会和月球的自转与公转周期趋于相同，这也说明届时地球上的一天将相当于现在的一个月半，这时两者才能达到最平衡的状态，而届时的月球也将处在距离地球50万公里之遥的位置上。