在遥远的过去，中东的地理概念其实并没有形成，那个时候它所在的地理位置我们大体可以将其概括为“两洋三洲五海之地”，其中两洋是指大西洋与印度洋；五海是指阿拉伯海、红海、地中海、黑海跟里海；
三洲指的是亚洲、欧洲和非洲。放眼整个世界，再也没有另一块地段能像中东这样拥有着如此复杂的地理环境。
同样因为其别具一格的地域，造就了中东跟其他地方不一样的历史，而在这块土地上所发生的故事从古至今都不可不谓之传奇。
之所以说它传奇，是因为它那源远流长的古代文明，它跟中国一样，历史上是不同民族与国家间相互统一与分裂的主基调，各个帝国相继出现与灭亡。
到现在我们还能够叫的上名号的帝国，诸如阿拉伯王国、奥斯曼帝国、古代巴比伦王国、甚至是拜占庭帝国等等都或多或少的与这块土地带有些联系；
另外世界上三大宗教中的基督教跟伊斯兰教的源头也是来自于这块土地，因此可以说中东是人类古代文明历程中重要的发源地之一。
在遥远的过去，野蛮的人们并不知道中东这一地理概念，那个时候的中东分散着各种各样的民族，他们信仰各异、习惯不同，他们以血缘为纽带，组成各自的氏族与部落。
因为中东地带多有高原荒漠和少许的平原地区，所以古代中东人的生活方式大体分为两种，一种是处在高原荒漠的游牧生活、另一种是在河水流域附近平原上的定居生活。
野蛮时期的中东人为了自己的生存经常发生劫掠事件，如游牧民族为了获取生存资源就会相互征伐与劫掠，这源自于他们那恶劣的生存环境，也是自然法则中最无奈的选择。
直到伊斯兰教统一了整个阿拉伯半岛时，一个有着共同信仰的国家，阿拉伯帝国在中东建立了起来，他们所信仰的伊斯兰教不仅在阿拉伯半岛占据主导地位甚至远远的影响到了北非以及欧洲的少许地区。
阿拉伯帝国的建立结束了中东地区的野蛮时期，各个民族与部落在这个时候有了共同的信仰，那么残忍的劫掠与仇杀事件便少有发生。
阿拉伯帝国时期的欧洲尚且处于蛮荒，要知道欧洲的崛起要比中东地区晚一个时期，他们是在第一次世界大战前才甩开中东地区而大跨步向前的。
直到后来，阿拉伯帝国被蒙古国灭掉之后，奥斯曼帝国开始兴起，土耳其人结束了伊斯兰国家分裂的局面，统一了整个阿拉伯半岛并建立了强盛奥斯曼帝国。
这个时候欧洲地区与中东地区的第一次较量开始了，结果是奥斯曼帝国打败了拜占庭帝国，将自己的国土范围扩大到了欧洲地区。
奥斯曼帝国崛起后依然没有隐藏自己扩张国土的野心，陆地上的疆域已经满足不了他们，他们开始建造大型的海上舰队，并与欧洲强盛的西班牙舰队发生海战，结果是大获全胜。
不可一世的奥斯曼帝国统治着整个阿拉伯地区，也制约着欧洲基督教的扩张，直到后来，奥斯曼帝国开始慢慢没落。
欧洲开始超越中东地区是发生在第一次世界大战之前，当欧洲的现代化运动进行的如火如荼之时，奥斯曼帝国还沉浸在帝国骄傲的虚荣心里面。
欧洲的现代化化军队发展迅速，奥斯曼帝国却依旧满足自己的铁甲、冷剑，欧洲的火炮技术已然炉火纯青。
第一次世界大战发生之前欧洲列国就已经开始考虑如何瓜分中东地区了，诸如英国法国以及西班牙等国的势力在这个时候第一次伸进了中东这片土地，因此至今中东残留下来的历史问题都还保存着这些西方列强的足迹。
奥斯曼帝国从此一蹶不振，他们甚至被欧洲强国们戏谑地称为欧洲病夫。
尤其是英国人完全不承认土耳其人对中东的宗祖权，他们为了区分英属印度殖民地与龟缩一角的奥斯曼帝国之间那片诸如伊朗、巴勒斯坦、跟波斯湾沿岸地区统而称以上地区为中东，中东一词第一次出现了。
后来，奥斯曼帝国灭亡，所谓奥斯曼国家与中东间的地理界限便不再存在，因此现在的中东是指西亚跟北非诸多地区的统称，它西起马格里布西段、东至帕米尔高原西侧、北到高加索山脉、南达阿拉伯海和波斯湾沿岸等广大的区域。
中东一词本身就带有着欧洲中心论，在欧洲诸国强大起来之前，古代并没有中东这一区域性的地理名词，直到欧洲强盛。
为了区分自己的殖民地，欧洲各国便将一蹶不振的奥斯曼帝国称为近东、将奥斯曼帝国与印度之间的广大地区称为中东、将印度东边的东亚诸国称为远东地区。
到了1900年，“中东”才在英国的官方文件正式出现，随后便被西方列强普遍采用，久而久之的“中东”这一地理概念便沿用到了至今。