说起大明王朝的建立，我们自然会想到朱元璋的所作所为。他从一个落魄放牛娃一步一步登上皇位，成为大明王朝的开国皇帝。不过，他的成功自然离不开众多那些优秀部下的跟随。在这其中，便有开国功臣李善长。
在跟随朱元璋后，朱元璋曾问过李善长一个问题：“这天下何时能太平？”李善长非常详细的给朱元璋讲述的当时的局势，应该怎么做，这令朱元璋对他大为赏识，之后，朱元璋攻占滁州后便将李善长留在了身边，成为自己的军师。从此，李善长陪同朱元璋打天下，给他出谋划策，并多次获得朱元璋的赏赐。
随着朱元璋队伍的扩大，越来越的能人选择加入了朱元璋的队伍。对于这些人才，朱元璋将他们交给了李善长来考核，李善长也不负朱元璋所托，为其培养了众多的人才，也为大明王朝的建立奠定了坚实的基础。
但此时的郭子兴，却对朱元璋有了质疑，他认为朱元璋蓄意谋反，便暗中开始削弱朱元璋的势力。此外，他看中了李善长的能力，便想要将他调到自己身边。但李善长直接拒绝了郭子兴，表示要继续跟着朱元璋。
对于李善长的功绩，朱元璋心里比谁都清楚。因此，在明朝还未正式建立前，朱元璋就封李善长为宣国公，后又封他为左相国。朱元璋登基之后，将李善长的职位一升再升，此时，李善长可谓位极人臣。
有天，朱元璋认为“连坐”这条法律太过于残忍，便叫来李善长商量。李善长则认为，连坐虽然是酷刑，但只用在谋反等大逆不道之行的人身上。朱元璋同意他的建议，便让他修改了律法。不过，权力越大，李善长的内心也逐渐膨胀起来。
朝中官员只要稍有不慎得罪了他，他就会向朱元璋告状，让朱元璋罢免了这些人的官职。后来，随着朱元璋对皇位的不安全感加大，开始打压一些朝中重臣，之前所任用的张昶、杨宪、汪广洋、胡惟庸等人，都获罪，但李善长却一直位高权重。这令李善长更加自负，但朱元璋却开始冷落他。
李善长晚年时期，因患病主动辞官回乡，但没几年，朱元璋又将他召回宫中。此时，他的骄傲自负的毛病还没有改，经常找借口不上朝，其子李祺也同父亲一样，经常缺席，这令朱元璋更加厌恶。
之后，李善长被查出曾经包庇胡惟庸，有谋反嫌疑。朱元璋最终才选择痛下杀手，除了与公主成婚的李祺以外，李善长一家其余十几口人全部被诛杀，如此下场实在令人唏嘘不已。