我国在探索太空时，用的都是一次性的载人飞船，而航空强国老美，早就有了能够循环使用的航天飞机。那我国为何没有跟随它的脚步，去发展航空飞机呢？难道是我国技术不行？
人类目前想要进入太空，主要有三种航天器，分别是载人飞船，航天飞机以及空间站。而早在美苏争霸时期，这两个国家就已经在航天飞机上下了一番苦功。当初老美一直琢磨着想建造一种便宜又实用的太空往返系统。因此就发明了航天飞机。它既能像运载火箭那样垂直发射，又能在返回地球途中像飞机那样平稳着陆，最主要的是，它的功能齐全，载人，发射卫星全都不是问题，不但有操作空间，而且能重复利用。我国直到1990年才成功发射了第一艘飞船，两年后，我国面临着一个重要岔口，是潜心研制一次性的载人飞船，还是放手一搏发展航天飞机？
其实早在1986年，我国就对航天飞机进行了讨论。一开始，大家确实对功能全面，能多次使用的航天飞机非常眼红，再加上隔壁漂亮国的空天飞机实验进行的那叫一个热闹，所以我国也曾设计并制造过航空飞机，并命名为长城一号，当时我国还对其进行了创新，采用了无垂尾布局，在起飞时不会产生自旋和风阻，比美苏两国的航天飞机更容易操控。而且在返回时还能够多次启动发动机，进行随时调整。但最终我国还是选择了放弃，决定从载人飞船开始。而长城一号也成为了神舟系列飞船的前身。那我国当年为何要做出这样的决定？而且从那以后，我国再也没有提过对航天飞机的研发，到底是什么原因？
我国为什么不重视功能齐全，能重复使用的航天飞机？反而对一次性的载人飞船情有独钟？
航天飞机主要分为三个部分，分别是能够载人或放置卫星的轨道飞行器，专门用来存放燃料的燃料箱，以及一对能够回收利用的火箭助推器。这两个火箭助推器会在航天器进入轨道之前分离，改由轨道器的两个发动机提供动力。在返回期间，它可以像飞机一样，在空中滑翔，俯冲速度高达470千米每小时。最后成功在飞机跑道上着陆。尽管世界上有很多国家都在研究这种航天飞机，但目前只有老美和苏联成功发射过。航天飞机最多能够搭载7位宇航员，短短8分钟就能到达太空。
虽然功能齐全，但航天飞机的结构非常复杂，每架航天飞机都需要用到超过250万个零件，内部线缆连起来的话，能有370千米那么长。由于进出太空还会遇到高温，所以外表该需要超过27000块隔热瓦。因此航天飞机的重量也大得惊人，达到了恐怖的2200吨。可以说，航天飞机是人类制造出来的最复杂的机器。而且这些零件和材料的性能都必须达标，只要有一点不合格，整个飞机都有可能出现事故。就连科技大国老美，他们制造的5架航天飞机，就有两架出现了事故。
1986年1月28号，挑战者号在发射73秒后在空中解体爆炸，7位宇航员全部遇难，价值12亿美元的航天飞机成为一堆碎片。事故发生后，老美的载人航天事业整整中断了两年多，并斥巨资调查爆炸原因。本以为万无一失，可在2003年2月1号，哥伦比亚号完成任务后，准备进入大气层，却不料突然解体，驾驶舱瞬间被撕成碎片。他们又失去了7位宇航员。当时，多达数百万民众在电视机前看到了这一惨剧。不过除了安全事故频发外，航天飞机不受重视还有其他多方面的原因。
我国为何不重视能够重复利用的航天飞机，而对一次性的载人飞船爱不释手？你知道航天飞机有多烧钱吗？
2011年3月，发现号航天飞机飞行结束后，老美选择立刻将航天飞机退役。而原因也不仅仅只有安全问题，最根本的原因还是它太烧钱了。你知道吗，老美对航天飞机的预算是430亿美元，并打算将每次发射的消耗控制住5400万以内，而且计划每架航天飞机要使用100次，但结果呢，发射一次就要花费5亿美元，没有一架能使用超过20次。自从航天飞机服役到退役，老美一共在它上面砸了1960亿。比预算的4倍还要多。
而对我国来说，不造航天飞机的原因无非以下几点。
首先就是发射成本问题太高，很明显，连财大气粗的老美都玩不起，更别说当年国力不足的我们了。
第二个原因就是技术差距。虽然航天飞机能多次使用，但技术要求太高，风险太大，对加工制造业也太过严苛。以我国当时的科研水平，起码落后老美50年，我国计划在2030年发射的长征九号，其技术水平也就刚刚比得上老美60年代发射的土星5号。所以载人飞船就显得实用很多。
最后就是航天飞机的性能不稳定，安全性太差。老美财大气粗，冷战期间更是玩命在航天方面砸钱。就这样，5架航天飞机还炸了两架，14位宇航员失去生命。而载人飞船的结构简单，技术要求没那么严苛，安全性很高，而且它的灵活性也比航天飞机强。所以我国才更喜欢载人飞船，忽视航天飞机。不过去年我国的亚轨道飞行器成功试飞，有人认为它很可能就是空天飞机。难道说我国也逃不了真香定律？放弃传统火箭技术，改用空天飞机？
