一说起清朝有多残酷，那一定会说到如雷贯耳的“满清十大酷刑”，不过还有一个地方你或许不知道，那就是宁古塔，如果被降罪“全家老小发配宁古塔，永生永世不能踏入关内半步”，一些犯人在出发前就先自杀了，这是为什么呢？
环境艰苦，难回故乡
宁古塔位于黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村，是中国清代统治东北边疆地区的重镇。虽然叫做“宁古塔”，其实和塔一点关系也没有，相传是因为清太祖努尔哈赤曾祖父福满的六个儿子都曾经在这里居住过，宁古塔也被称为“宁古塔贝勒”，六在满语中意思为”宁古“，个在满语中意思为”塔“，所以宁古塔由此得名。
那时的宁古塔环境清苦，位于我国北边，冬季气候严寒，鲜有人居住，举目望去只能感受到荒芜、萧条，去到宁古塔的也多是被流放罪人或是奴隶，缺衣少食都是常有的事，犯人要日夜劳作，承担各种苦役，又累又饿，饮食和居住都没有保障，就算去了也没有再回来的希望，远离故乡与中国传统落叶归根的思想相违背，也就更没有人愿意去那。此外，犯人们还是带着手铐和脚镣从都城北京走到黑龙江，路程至少要花小半年，而且途中还要承受押解官兵的毒打。
毫无尊严，遭受清兵凌辱
其实朝廷流放犯人到这里还有一个目的是开拓土地，虽然宁古塔是个不毛之地，但好歹也是大清的国土，弃之可惜，男人可以依靠劳动力老老实实干活，但女子就会危险很多。
无论是在流放途中还是在宁古塔，女子本就劳动有限，不少女子还会被迫承受清兵的凌辱，离世时也多衣不蔽体或者衣带凌乱，例如在《还珠格格》中就有一个情节，小燕子等人去救被流放的金锁，正好遇上押解官兵想要对金锁图谋不轨，幸好他们赶到金锁才得以脱身。即便没有强迫，宁古塔的女子们也可能为了一碗饭一口肉主动委身于官兵，只求能在艰苦的环境中让自己能稍微好过一点，这也是为什么当女眷被发配宁古塔时，她的家人甚至劝她自杀，因为这或许是最体面最有尊严的死法。
地位低微，服务“披甲人”
宁古塔除了有清兵驻守，还有“披甲人”，他们本就是宁古塔周边的原住民，他们被清廷打败后就隶属于朝廷管理为朝廷办事，也为朝廷身披战甲守护北方疆土，可以理解为是编外的军队，为了稳定披甲人，朝廷也会把流放的人分给披甲人做奴隶，披甲人有权力决定他们的生死。
这种情况下，尤其是女子就更容易沦为玩物，毫无地位可言，被肆意蹂躏，这让封建社会把贞洁看的极为重要的女子更是生不如死，及时流放期满，披甲人也不回放她们走，从为奴的那一刻就别再想着回归自由身和获得普通人的交往地位。
不过一体两面来看待的话，流放的奴隶也为边陲的经济文化做出了重要贡献，发展跨区域贸易等，久而久之，披甲人与流放的汉人相互合作，还同化了披甲人，实现汉文化的兼容并蓄，宁古塔后台也发展为鱼米充足的富饶之地，是满足后人追忆的故乡。